Lama, Tibet, 14./15. Jh. Mit dem Begriff Lama (skrt. Guru) ist hier unterschiedslos Lama, Arhat, Geistlicher, Abt, Meister, Lehrer gemeint, da nicht eindeutig ist, wer hier dargestellt ist: die Figur zeigt weder Attribute noch Inschriften, die einer bestimmten historischen Person zuzuordnen wären. Es existieren in Sammlungen zahlreiche Skulpturen von Geistlichen des tibetischen Buddhismus ohne Inschriften und Hinweise, die beantworten könnten, welche Figur dargestellt ist. Es stellt sich daher die Frage, ob es sich um eine Portraitdarstellung handelt (insbesondere, wenn man bedenkt, dass Portraitmalerei im benachbarten China unterentwickelt war und z.T. noch ist) oder um eine idealtypisch Abbildung (wie im benachbarten China üblich). Hinzu kommt, dass manche Skulptur, von der tatsächlich bekannt ist, welche Person dargestellt ist, erst lange nach dem Tod besagter Person angefertigt wurde. Auch gilt in der Darstellung buddhistischer Figuren vielfach, dass Typen wiedergegeben werden, Individuen hingegen eher selten. Zwar besitzt die Berti Aschmann-Sammlung im Rietberg-Museum, Zürich, eine Skulptur, die den 2. Dalai Lama (1476-1542) darstellt, und die der hier gezeigten nicht unähnlich ist in Sitz und Armhaltung, aber tatsächlich sind viele Geistliche eben so, nämlich lehrend, dargestellt. Bisweilen wird in Beschreibungen (Kataloge u.a.) auf den "offenen Blick" der dargestellten Figuren hingewiesen und dies in Zusammenhang gebracht mit dem offenen, aufgeschlossenen Charakter der Tibeter. Obgleich letzterem durchaus zuzustimmen ist, wirkt die hier diskutierte Figur in ihrem Gesichtsausdruck asketisch, entschlossen, streng. Berücksichtigt man insgesamt die Feinheit der Ausführung, so liegt der Schluss nahe, dass dies kein Zufall ist. Zwar üblich - und dennoch auffällig - sind die ausgeprägt abstehenden Ohren, die Darstellung des Haupthaars, d.h. der Kopf ist nicht total rasiert, sowie die mehrschichtige Kleidung, wohl ein Zugeständnis an die klimatischen Bedingungen auf dem Dach der Welt.

Ein hübsches Beispiel, wie erster Augenschein zu einem falschen Ergebnis führen kann: Figur stark mit Juwelen und Textilien geschmückt; keine Erleuchtungserhöhung, vielmehr eine elaborierte Frisur; keine Urna (Haarlocke auf der Stirn); ein Objekt in Händen, das einer Topfpflanze ähnelt – ergo: Es muss sich um einen Bodhisattva handeln oder eine in den Buddhismus integrierte Gottheit, die einer anderen Religion entstammte. Falsch! Tatsächlich handelt es sich um einen Transzendenten Buddha. Zum Verständnis: Es gab zeit- und ortsgebundene Buddhas und es wird sie geben. Der uns nächste, bekannteste ist Siddharta Gautama Shakyamuni. Aber er war und ist nicht er einzige. Diese Buddhas erfüllten und werden ihre Funktionen erfüllen, und anschließend ins endgültige Nirvana (Parinirvana) verschwinden und verschwunden bleiben. Nicht mehr zugänglich sein, keine Hilfe mehr leisten können (außer ihrer Vorbildfunktion und damit Anregung, es ihnen gleich zu tun). Im Indien des 3./4. Jahrhunderts entwickelte sich die Vorstellung von zeitlosen Buddhas, die immer schon da waren und bleiben werden. Zur eindimensionalen Zeit (für die ein Buddha gereicht hätte) tritt der mehrdimensionale Raum, dessen Dimensionen von jeweils einem Buddha besetzt werden. An Dimensionen gibt es vier: Die vier Quadranten Osten, Süden, Westen, Norden (das ist die fernöstliche Anordnung, von Osten, wo die Sonne aufgeht, über den Süden, wo die Sonne im Zenith steht, nach Westen, wo sie untergeht, um des Nachts über Norden wieder in den Osten zurückzukehren, wo sie erneut aufgeht), plus – gemäß hierarchischen Denkens – eine fünfte: Das Zentrum/die Mitte. Diese 5 Transzendenten Buddhas werden häufig als Jinas bezeichnet: "Sieger". Denn sie haben in jeder Beziehung gesiegt: Über Ort und Zeit, über die Naturgesetze, über das Leid. Als Zeichen ihres Sieges tragen sie die "Fünfblättrige Krone" und sie sind königlich gekleidet, denn sie sind wahrhafte Herrscher. Ihre jeweiligen Bereiche sind Paradiese. Das von jedem Sterblichen ersehnte ist das Westliche, denn dort geht die Sonne unter, und der Sonnenuntergang wird mit dem Tod assoziiert. Und im Westen hat der Buddha gewirkt – im Westen zumindest für die, die östlich von Indien leben, in China, Japan, Korea, Südostasien. Und bei dem Buddha, der hier gezeigt wird, handelt es sich um den Herrscher dieses Westlichen Paradieses, den Buddha Amitabha, der gemeinsam mit seinem Bodhisattva Avalokiteshvara das populärste, meistverehrte "Duo" der buddhistischen Welt verkörpert.

Meditierender, königlich geschmückter Buddha, Kambodscha, Angkor, 11./12. Jh. Bronze Hier gilt weitgehend das zu b04 Gesagte. Der Buddha sitzt jedoch und zeigt die Mudra der Meditation, d.h. die rechte Hand ruht in der linken, beide Hände nach oben geöffnet im Schoß. Die Beine formen den "Halben Lotus"; d.h. die Beine sind nicht verschränkt, sondern übereinander geschoben. Der Buddha scheint nur ein Gewand für den Unterleib zu tragen. Kopf, Brust und Arme sind geschmückt. Man muss sich den Budda auf einem Naga (Halbgottheit in Form einer Wasserschlange) oder unter dem Bodhi-Baum sitzend vorstellen.